岡山の歴史遺産30 熊山遺跡
熊山遺跡
☆所在地：岡山県赤磐市奥吉原
☆アクセス：ＪＲ熊山駅から車で40分
☆公開時間：午前10時〜午後５時
☆休日：年中無休
☆入場料：無料
☆概要
熊山遺跡とは古来より信仰の対象となっていた熊山（508ｍ）の山頂付近にある、基底部と3段の基壇で構成された石積みの建造物で、奈良時代前期に建造された仏教遺跡である。
この基壇の周囲には室町時代前期頃まで霊山寺という寺院があった。
弥生時代以前より原始信仰が行われていた磐座の上に、流紋岩を正方形に組み上げている。 一辺11.7ｍの方形基壇を造り、その上に一段目に一辺7.7ｍ、高さ1ｍ、2段目に一辺5.2ｍ、高さ1.2ｍ、3段目に一辺3.5ｍ、高さ1.2ｍの方形に石積み築造している。
2段目は龕（がん）と呼ばれる仏像などを納める厨子と思われる四角い横穴が4面に開けられている。
その横穴は、4面の中央部に高さ65〜90?、幅62〜73?、奥行き90〜136?で造られている。
全高は約3.5ｍ、各辺の長さは基底部が約12ｍ、下段が約7.7ｍ、中段は約5.2メｍ、上段は約3.5ｍである。
基壇の中央には竪穴石室があり、その中に高さ162?の陶製の五段重ねの筒型容器が納められていた。
容器内には三彩の小壷と皮革に文字が書かれた巻物が入っていたと伝えられているが、昭和12年（1937）に盗掘にあい、現在は行方不明である。
なお、筒型容器は奈良県天理市の天理大学に収蔵されている。
この基壇の目的については、戒壇説、墳墓説、経塚説などがあった。
しかし近年の研究により、遺物や龕の存在などから仏塔であったことが判明している。
昭和31年（1956）9月27日に、国の史跡に指定された。
また、熊山の標高350ｍ以上には大小32基にも及ぶ類似の基壇の遺構が確認されている。
