岡山の歴史遺産４５ 備前国分寺跡（びぜんこくぶんじあと）
☆所在地：岡山県赤磐市山陽町馬屋
☆アクセス：宇野バス「馬屋」バス停下車、徒歩５分。
☆概要
赤磐市南西部、両宮山古墳の西に隣接する一帯に広がっている。
天平13年（741）、聖武天皇による国分寺・国分尼寺建立の詔勅により、8世紀後半に建造された。
西大寺の寺伝によれば平安時代後期の11世紀に大規模な火災にあったと伝えられている。
その後、規模を縮小し戦国時代に焼失するまで存在していたようである。
昭和49年（1974）、発掘調査が行われた。
この結果、南北200メートル・東西180メートルの敷地に、南門・中門・金堂・講堂・僧坊が一直線に配され、南門と講堂を結んだ回廊の中に金堂と塔があり、塔は金堂の南東に配された典型的な東大寺（国分寺）式伽藍配置となっていることが確認された。
ただし、中門が南門に非常に接近していることが、他の国分寺に見られない特徴である。
寺院の礎石は加工の痕跡があまり見られず、礎石に適した石をそのまま利用していたようである。
昭和50年（1975）、国の史跡に指定された。
なお、塔跡に塔心礎が１つ残っており、その上に総高約3メートルの石塔が建っている。
これは鎌倉時代に建造されたと推定されており、平成2年（1990）に赤磐市指定文化財（指定当時は山陽町）となった。
